USA. Dziennikarka Janine Roth (Meryl Streep) przeprowadza wywiad z ambitnym senatorem Jasperem Irvingiem (Tom Cruise). Tematem rozmowy jest wojna w Afganistanie. Tymczasem profesor nauk politycznych, pacyfista Stephen Malley (Robert Redford), zachęca jednego ze swoich słuchaczy do zaangażowania się w sprawy istotne dla całego świata. W tym samym czasie dwaj jego byli studenci walczą w Afganistanie. Wkrótce okazuje się, że kongresmena, dziennikarkę i profesora łączy o więcej, niż im się wydawało.