Na terenach, na których mieszkają farmerzy, została zatruta woda i coraz więcej dzieci umiera na białaczkę. Jan Schlichtmann (John Travolta) zostaje reprezentantem kilku rodzin, które chcą wywalczyć w sądzie odszkodowanie od koncernu odpowiedzialnego za skażenie. Proces ciągnie się latami, ale zdeterminowany prawnik nie zamierza się poddać. Nawet kiedy strony chcą doprowadzić do ugody i pozwani zgadzają się wypłacić rekompensatę, adwokat odrzuca kompromis.