W Virginia City zaczynają grasować niebezpieczni bandyci. Kiedy miejscowy kupiec odmawia grupie przestępców płacenia haraczu za ochronę swojego mienia, niejaki Farmer Perkins zabija go z zimną krwią. Sąd skazuje złoczyńcę na karę śmierci, lecz jego mocodawca każe porwać Bena Cartwrighta jako zakładnika i żąda uwolnienia mordercy.