Lata wojny secesyjnej Scarlett OHara (Vivien Leigh) kocha Ashleya Wilkesa. Gdy dowiaduje się o zaręczynach ukochanego z Melanią, na złość wszystkim wychodzi za mąż za jej brata Charlesa. Wkrótce ginie on na wojnie. Na balu uwodziciel Rhett Butler (Clark Gable) stara się uwieść młodą wdowę.