Córka Harryego (Danny DeVito) i Zinnii (Rhea Perlman) Wormwoodów - Matylda (Mara Wilson) - jest niezwykle uzdolniona. Bardzo wcześnie zostaje więc wysłana do szkoły, którą kieruje surowa Agatha (Pam Ferris). Matyldzie sprzyja tam bardzo sympatyczna młoda nauczycielka, panna Honey (Embeth Davidtz). Z pomocą jej oraz nowych przyjaciół niedoceniana do tej pory dziewczynka zaczyna wierzyć w siebie. Odkrywa, że posiada zdolności telekinetyczne: może siłą woli przenosić przedmioty.