Nastoletni Daniel (Ralph Macchio) przeprowadza się wraz z matką do Los Angeles i zaprzyjaźnia ze śliczną Ali (Elisabeth Shue). Oboje od razu przypadają sobie do gustu, co nie podoba się jej byłemu chłopakowi, Johnnyemu. Doskonały karateka bez trudu daje rywalowi nauczkę. Upokorzony Daniel postanawia także zacząć trenować wschodnie sztuki walki. Jego nauczycielem zostaje pan Miyagi (Noriyuki Pat Morita), który nie tylko uczy go stylu walki, lecz także przekazuje mu swoją życiową mądrość.