Ameryka Południowa. Podczas budowy tamy główny inżynier, Amerykanin Peter Bowman (David Morse), zostaje uprowadzony przez miejscowych rebeliantów, którzy żądają okupu. Firma zatrudniająca mężczyznę nie jest w stanie go zapłacić. Żona pojmanego, Alice (Meg Ryan), zwraca się o pomoc do negocjatora, Terryego Thornea (Russell Crowe). Ten postanawia odbić zakładnika siłą z pomocą przyjaciół. Alice uświadamia sobie, że człowiek, który ratuje jej męża, nie jest jej obojętny.