Urodzony 4 października 1895 roku w Piqua w stanie Kansas, Buster Keaton to amerykański aktor, reżyser i komik, ikona kina niemego. Zasłynął z niezwykłej precyzji w wykonywaniu niebezpiecznych akrobacji, które sam realizował bez dublerów. Jego filmy, takie jak "Generał" czy "Sherlock Jr.", zachwycają oryginalnością i mistrzowskim humorem. Keaton był także innowacyjnym twórcą, który wnosił nowe pomysły do sztuki filmowej. Jego kamienna twarz kontrastująca z absurdalnymi sytuacjami stała się znakiem rozpoznawczym. Do dziś pozostaje inspiracją dla wielu artystów kina.
Norma Desmond (Gloria Swanson), słynna aktorka kina niemego, mieszka przy Bulwarze Zachodzącego Słońca. Lokaj Max (Erich von Stroheim) utrzymuje ją w przekonaniu, że wciąż jest sławna. Dawna gwiazda składa młodemu scenarzyście Joemu Gillisowi (William Holden) propozycję napisania dla niej scenariusza. Wkrótce zostaje on jej kochankiem.
Paryż. Patricia Alden (Irene Purcell) chce wzbudzić zazdrość w swoim ukochanym, Tonym (Gilbert Roland). Kobieta zatrudnia hydraulika Elmera Tuttlea (Buster Keaton) i przedstawia go partnerowi jako swojego kochanka. Wynajęty mężczyzna bardzo mocno wczuwa się w powierzoną mu rolę. Tony zaczyna z nim konkurować. Scenariusz produkcji został oparty na sztuce Jacquesa Devala z 1926 roku. Jest to druga ekranizacja jego spektaklu, po niemym filmie z 1928 roku.
Jimmy Shannon (Buster Keaton) staje w obliczu bankructwa. Dowiaduje się, że dziadek zostawił mu w testamencie siedem milionów dolarów. By otrzymać fortunę, spadkobierca musi się ożenić przed ukończeniem 27 lat. Termin upływa już wieczorem. Jimmy desperacko poszukuje przyszłej panny młodej.