Film skupia się na Johnie OHanlanie (James Stewart), starzejącym się kowboju prowadzącym samotne życie na swoim ranczu w Teksasie. Otrzymuje telegram informujący go, że stary przyjaciel, Dillard Nations, zmarł, a co ważniejsze, przekazał mu swoją część w saloonie o nazwie Cheyenne Social Club w Cheyenne, Wyoming. To niespodziewane dziedzictwo oznacza dramatyczną zmianę w spokojnym życiu Johna, obiecując przygodę i szansę na ponowne spotkanie z innym starym przyjacielem, Harleyem Sullivanem (Henry Fonda). Wypełniony mieszanką niepokoju i ekscytacji, John wyrusza do Cheyenne w towarzystwie Harleya, który jest równie hałaśliwy i chętny dobrej zabawy, jak John jest powściągliwy i ostrożny.

Po przybyciu do Cheyenne John i Harley natychmiast stają twarzą w twarz z rzeczywistością swojego dziedzictwa.