Jest rok 1184. Młody kowal Balian traci żonę i syna. Pogrążonego w żałobie odnajduje rycerz Godfrey z Ibelinu (Liam Neeson), który okazuje się jego ojcem. Godfrey namawia Baliana swego nieślubnego syna by u jego boku wyruszył z misją do Ziemi Świętej. Balian zgadza się na podróż, gdyż chce odkupić winy swoje i swojej rodziny. W czasie podróży dochodzi do walki, w której Godfrey zostaje raniony strzałą. Gdy krzyżowcy docierają do Messyny, Godfrey umiera. Po dotarciu do Jerozolimy Balian otrzymuje tytuły i ziemie swojego ojca. Zakochuje się w siostrze króla, pięknej księżniczce Sybilli (Eva Green). Po śmierci króla Baldwina IV władzę w Jerozolimie przejmuje baron Guy de Lusignan. Żądny krwi Lusignan doprowadza do wojny z Saladynem, wodzem muzułmanów. W bitwie pod Hittin ginie większość rycerzy Jerozolimy, a Guy dostaje się do niewoli. Saladyn maszeruje z armią, aby zająć Jerozolimę. Tymczasem Balian przygotowuje się do obrony miasta. Wkrótce oddziały Saladyna docierają pod mury i zaczyna się bitwa. Balian dzielnie odpiera atak muzułmanów od wieczora do świtu, gdy to Saladyn chce z nim rokować. Balian godzi się poddać miasto, jeśli muzułmanie puszczą wolno mieszkańców i rycerzy i tak się staje.