Matthew (Sean Penn) czeka na wykonanie wyroku śmierci za zabójstwo pary młodych ludzi. Uważa się jednak za niewinnego i walczy o rewizję wyroku. W swoich listach prosi zakonnicę Helen (Susan Sarandon), by spotkała się z nim i została jego duchową opiekunką. Odwiedziny i wielogodzinne rozmowy z siostrą doprowadzają do przemiany moralnej mężczyzny. Zaczyna on rozumieć, jak niegodnego czynu się dopuścił.