Zhang Yimou

W starożytnym chińskim królestwie, targanym wojnami i intrygami, spotykamy dowódcę Jing Zhou (Chao Deng) oraz jego tajemniczego sobowtóra. Rządzący krainą młody i kapryśny król skrywa własne sekrety, które mogą zagrozić stabilności państwa. Dowódca, pragnąc ocalić swój lud, opracowuje ryzykowny plan, w którym kluczową rolę odgrywa właśnie "cień". Ten misterny spisek ma szansę przechylić szalę zwycięstwa w nadciągającym konflikcie. Jak daleko posuną się bohaterowie, by osiągnąć swój cel? Czy uda im się zachować tajemnicę przed wrogami i samym władcą?

W małym chińskim miasteczku rozgrywa się historia pełna emocji i czarnego humoru. Pan Wang, grany przez znakomitego aktora Honglei Suna, odkrywa zdradę swojej żony. Zraniony i wściekły, postanawia wziąć sprawy w swoje ręce. Zleca tajemniczemu donosicielowi wykonanie zemsty na niewiernej partnerce i jej kochanku. Napięcie rośnie, gdy plan zaczyna się komplikować, a konsekwencje decyzji Wanga stają się coraz bardziej nieprzewidywalne.

Chiny, X wiek, schyłek panowania dynastii Tang. Przed zbliżającym się Świętem Złotego Kwiatu rodzina królewska ma wybrać następcę tronu. Cesarzowa Phoenix (Gong Li) chce, by zasiadł na nim jej pierworodny syn Jai (Jay Chou). Cesarz Ping (Chow Yun-Fat), który właśnie wraca z wojennej wyprawy, ma inne plany. Próbuje odsunąć od władzy żonę i zakończyć nieudane małżeństwo. Gdy cała rodzina prowadzi ze sobą dworskie rozgrywki, do pałacu wdziera się armia. Nikt nie wie, kto stoi na czele buntu.

W sercu tradycyjnej chińskiej wioski rozkwita zakazany romans, w którym główną rolę odgrywają Ju Dou (Gong Li) i Tianqing (Li Baotian). Ju Dou, młoda kobieta sprzedana jako żona brutalnemu właścicielowi farbiarni, Jinshanowi, zostaje uwięziona w świecie pełnym przemocy i upokorzeń. Tianqing, adoptowany bratanek Jinshana, zaczyna dostrzegać cierpienie Ju Dou, co prowadzi do narodzin niebezpiecznej więzi między nimi. Ich uczucie, skrywane przed oczami otoczenia, staje się źródłem narastającego napięcia. Wkrótce tajemnice i namiętność zaczynają zagrażać kruchej równowadze w ich życiu.