Urodzony w 1941 roku w Nowej Zelandii Te Whatanui Skipwith to aktor pochodzenia maoryskiego, który zapisał się w historii kina dzięki swojemu wyjątkowemu talentowi. Zyskał rozpoznawalność głównie za sprawą roli w filmie "Fortepian" w reżyserii Jane Campion, gdzie wcielił się w postać Heke. Jego kreacja spotkała się z uznaniem zarówno widzów, jak i krytyków. Skipwith wnosił na ekran autentyczność i głębię, czerpiąc z bogatej kultury swojego narodu. Choć jego filmografia nie jest obszerna, każda rola była wyrazem jego niezwykłej charyzmy. Jego wkład w kinematografię pozostaje inspiracją dla kolejnych pokoleń artystów.
W XIX-wiecznej Nowej Zelandii rozgrywa się historia Ady McGrath (Holly Hunter), która przybywa ze Szkocji wraz z córką, by poślubić Alistaira Stewarta (Sam Neill). Towarzyszy jej ukochany fortepian, będący jedynym sposobem na wyrażenie emocji, których nie potrafi przekazać słowami. Małżeństwo z nieznajomym mężczyzną okazuje się pełne napięć i niezrozumienia. Wkrótce w życie Ady wkracza George Baines (Harvey Keitel), sąsiad o odmiennym spojrzeniu na świat. Relacja między nimi zaczyna budzić ukryte pragnienia i prowadzi do nieoczekiwanych zmian.