Urodzony 1 stycznia 1902 roku w Portsmouth w Anglii, John Salew był brytyjskim aktorem charakterystycznym, cenionym za wszechstronność. Karierę rozpoczął na scenie teatralnej, by później z powodzeniem występować w filmach i serialach. Znany jest przede wszystkim z ról drugoplanowych w brytyjskich produkcjach lat 40. i 50., w tym w klasycznych obrazach takich jak "Kind Hearts and Coronets". Jego talent do odgrywania różnorodnych postaci, od poważnych po komediowe, zyskał mu uznanie widzów. Aktywny zawodowo przez kilka dekad, pozostawił po sobie bogaty dorobek artystyczny. Zmarł w 1961 roku, zapisując się w historii kina jako niezapomniana postać brytyjskiej kinematografii.