Urodzona 3 grudnia 1884 roku w Lyons w stanie Michigan, Jessie Arnold była amerykańską aktorką, która zapisała się w historii kina niemego i wczesnego kina dźwiękowego. Karierę rozpoczęła w teatrze, by później pojawić się w licznych produkcjach filmowych. Znana jest głównie z ról drugoplanowych w klasycznych obrazach, gdzie często wcielała się w postaci matek lub starszych kobiet. Jej talent i charakterystyczna obecność na ekranie przyciągały uwagę widzów. Arnold występowała w filmach u boku największych gwiazd tamtych czasów. Pracowała aż do lat 50. XX wieku, pozostawiając po sobie bogaty dorobek artystyczny.
Doktor Bernard Adrian (Boris Karloff) to życzliwy, trochę ekscentryczny naukowiec. Mężczyzna stara się pomóc młodej kobiecie, która choruje na polio. W tym celu zamierza stworzyć eksperymentalną surowicę. Aby preparat leczniczy mógł powstać, badacz musi pobrać płyn mózgowo-rdzeniowy od człowieka. Tymczasem z cyrku ucieka agresywna małpa, która terroryzuje mieszkańców miasta. Niebawem dochodzi do tragedii.