Utalentowany aktor amerykańskiego pochodzenia, urodzony 2 lipca 1946 roku w Chicago, w stanie Illinois. James Canning zyskał rozpoznawalność dzięki rolom w filmach i serialach lat 70. i 80. Wśród jego najbardziej znanych występów znajduje się rola w kultowym obrazie "The Deer Hunter" z 1978 roku. Pojawiał się także w popularnych produkcjach telewizyjnych, takich jak "MASH" czy "Starsky & Hutch". Jego gra aktorska wyróżnia się naturalnością i wszechstronnością. Canning pozostaje cenioną postacią w świecie kina i telewizji.