Urodzony w 1911 roku w prefekturze Chiba w Japonii, Ichirô Chiba był japońskim aktorem, który zaznaczył swoją obecność w kinie swojego kraju. Karierę rozpoczął w latach 30. XX wieku, występując głównie w filmach historycznych i samurajskich. Znany jest z ról w produkcjach studia Toho, w tym w klasycznych dziełach Akiry Kurosawy. Jego talent i charakterystyczna gra aktorska przyniosły mu uznanie wśród widzów. Chiba występował również w popularnych filmach o Godzilli, stając się rozpoznawalną postacią kina gatunkowego. Zmarł w 1994 roku, pozostawiając po sobie bogaty dorobek artystyczny.
W małej japońskiej wiosce pojawia się tajemniczy samuraj Sanjuro, grany przez Toshirō Mifune, gotowy stawić czoła lokalnym konfliktom. Osada jest rozdarta walką o wpływy między dwoma rywalizującymi klanami. Przybysz szybko zwraca uwagę przywódców swoją niezrównaną zręcznością w walce mieczem. Obie strony próbują pozyskać go do swoich szeregów, licząc na przewagę w sporze. Napięcie rośnie, gdy Sanjuro musi zdecydować, po czyjej stronie stanie. Jego wybór może przesądzić o losach całej wioski.