Urodzony 22 grudnia 1899 roku w Düsseldorfie, niemiecki aktor i reżyser teatralny zyskał międzynarodową sławę dzięki swoim wybitnym rolom. Jego talent sceniczny ujawnił się już w młodym wieku, co zaprowadziło go na najważniejsze niemieckie sceny teatralne. Szczególną popularność przyniosła mu rola Mefistofelesa w "Fauście", która stała się jednym z jego znaków rozpoznawczych. Był także cenionym reżyserem, a jego praca w teatrze wywarła znaczący wpływ na kulturę Niemiec. Kariera filmowa obejmowała znaczące produkcje, w tym "M" Fritza Langa z 1931 roku. Gustaf Gründgens pozostaje ikoną niemieckiego teatru i kina XX wieku.
W industrialnym Düsseldorfie lat 30. XX wieku Peter Lorre wciela się w postać Hansa Beckerta, człowieka owładniętego mroczną obsesją. W mieście pojawia się seryjny morderca, który poluje na dzieci, siejąc strach wśród mieszkańców. Panika narasta, a każdy staje się potencjalnym podejrzanym w oczach sąsiadów. Policja bezskutecznie próbuje ująć sprawcę, podczas gdy napięcie w społeczności sięga zenitu. Nawet świat przestępczy włącza się w poszukiwania, by przywrócić porządek. Film buduje atmosferę grozy, ukazując mrok ludzkiej natury.