Urodzony 1 grudnia 1885 roku w Londynie, w Anglii, Frederick Leister był brytyjskim aktorem teatralnym i filmowym. Karierę rozpoczął na scenie, zdobywając uznanie w licznych przedstawieniach w Wielkiej Brytanii. Wystąpił w ponad 60 filmach, często wcielając się w role drugoplanowe, takie jak sędziowie czy arystokraci. Jego charakterystyczna prezencja i talent aktorski zapisały się w historii brytyjskiego kina. Aktywny zawodowo przez kilka dekad, współpracował z wybitnymi reżyserami swojej epoki. Leister pozostawił po sobie trwały ślad w kinematografii, szczególnie w produkcjach z pierwszej połowy XX wieku.
Czerwiec 1940 roku. Po ewakuacji Dunkierki kilka tysięcy brytyjskich więźniów trafia do niemieckich obozów jenieckich. Jest wśród nich kapitan Geoffrey Mitchell (Michael Redgrave), któremu udało się zbiec z obozu koncentracyjnego. Wojskowy przyjął tożsamość zmarłego brytyjskiego oficera i musi korespondować z żoną zmarłego, Celią (Rachel Kempson), by uniknąć zdemaskowania. Cały czas szuka również sposobu, by opuścić obóz. Próbuje dotrzeć do Anglii. Nie jest jednak pewny, co może go tam czekać.