W sercu Los Angeles toczy się zacięta rozgrywka między doświadczonym porucznikiem policji Vincentem Hanną (Al Pacino) a charyzmatycznym przywódcą gangu Neilem McCauleyem (Robert De Niro). Hanna, obsesyjnie dążący do schwytania przestępcy, staje w obliczu wyjątkowo sprytnego i bezlitosnego przeciwnika. McCauley planuje kolejny wielki skok, nie cofając się przed niczym, by osiągnąć cel. Napięcie rośnie, gdy obie strony zaczynają zdawać sobie sprawę, że ich drogi nieuchronnie się przetną.