Urodzony w 1947 roku w Paryżu, francuski aktor i reżyser zdobył uznanie w świecie filmu dzięki swojemu wszechstronnemu talentowi. Karierę zaczynał na deskach teatralnych, by później z powodzeniem wkroczyć do branży kinowej. Znany jest przede wszystkim z ról w produkcjach francuskich, gdzie często wciela się w postaci o złożonym charakterze. Jako reżyser również odnosi sukcesy, tworząc dzieła pełne emocji i głębi. Jego dorobek obejmuje zarówno filmy fabularne, jak i projekty dokumentalne. Alain Payen pozostaje ważną postacią w europejskim kinie niezależnym.