Urodzony 29 października 1899 roku w Tbilisi, w ówczesnym Imperium Rosyjskim, aktor pochodzenia ormiańskiego zyskał międzynarodową sławę dzięki swoim wszechstronnym rolom. Karierę rozpoczynał w teatrze, by później zaistnieć w kinie hollywoodzkim lat 30. i 40. XX wieku. Znany jest z wyrazistych kreacji postaci drugoplanowych, często o egzotycznym lub tajemniczym charakterze. Współpracował z wybitnymi reżyserami, takimi jak Orson Welles czy Jean-Luc Godard. Jego talent przyniósł mu dwie nominacje do Oscara za role w filmach "The General Died at Dawn" oraz "For Whom the Bell Tolls". Akim Tamiroff pozostawił trwały ślad w historii kina, występując w ponad 150 produkcjach.