Herbatka z Mussolinim (1999) Tea with Mussolini

"Herbatka z Mussolinim" to na wpół biograficzna opowieść, w której znakomity, dwukrotnie nominowany do Oscara włoski reżyser FRANCO ZEFFIRELLI ("Traviata", "Rozterki serca", "Hamlet") zawarł własne przeżycia z czasów wczesnej młodości. Urodzony we Florencji Zeffirelli po stracie matki rzeczywiście trafił pod kuratelę grupy brytyjskich i amerykańskich kobiet, które z racji kąśliwego poczucia humoru były znane w mieście jako "Scorpioni". Dominującą postać w tej ekscentrycznej gromadce stanowiła pewna angielska arystokratka, pierwowzór postaci Lady Hester Random, wspaniale odegranej w filmie przez Maggie Smith. - Nie pamiętam, czy rzeczywiście nosiła takie nazwisko, ale była niesamowitą, wspaniałą kobietą - wspomina filmowiec. - Robiła wiele rzeczy, które nie mieściły się w głowie, ale mogła sobie pozwolić na odrobinę arogancji. Przyjaźń młodego Zeffirellego z ekscentrycznymi cudzoziemkami została przerwana przez faszystów. Po tym, jak "Scorpioni" zostały internowane, przyszły guru włoskiego kina nigdy już nie miał sposobności spotkać którejkolwiek z nich. W kontekście osobistej historii "Herbatka z Mussolinim" nabiera cech czarującego i nierzadko wzruszającego wspomnienia o nietuzinkowych kobiecych osobowościach. W ich role wcieliły się: laureatka Oscara Cher, sześciokrotnie nominowana do tej nagrody Judi Dench, wielka diva brytyjskiego kina Maggie Smith (sześć nominacji do Oscara, dwie zdobyte statuetki) oraz znana jako "uosobienie sympatyczności" Joan Plowright (nominowana do Oscara za rolę w "Czarownym kwietniu"). Każda z nich wspięła się w "Herbatce..." na wyżyny możliwości aktorskich, a kreacja Smith zapewniła jej nagrodę BAFTA dla najlepszej aktorki drugoplanowej.