Dopiero niedawno ustalono, że to co znamy dzisiaj jako jezioro Toba z Indonezji jest w istocie pozostałością ogromnego superwulkanu, którego erupcja ponad 70 tysięcy lat temu, była największą katastrofą w historii ludzkości. Erupcja wulkanu Toba była tak wielka, że zmieniła ziemski klimat czym nieomal doprowadziła do całkowitego wyginięcia rodzaju ludzkiego.

Erupcji wulkanu Toba nie da się porównać do żadnego wybuchu wulkanu na Ziemi od czasu gdy pojawił się na niej rodzaj ludzki. Nawet gigantyczna erupcja wulkanu Krakatoa z 1883 roku, uważana za największą nowożytną erupcję wulkaniczną, która spowodowała śmierć dziesiątek tysięcy ludzi jest w porównaniu do aktywności wulkanu Toba jedynie incydentem. 

Szacowana siła eksplozji wspomnianego Krakatoa to 150 megaton trotylu , dla porównania Hiroszima została zniszczona "tylko" przez 0,015 megatony trotylu, czyli była 10 tys. razy słabsza. To obrazuje z jaką potężną manifestacją sił przyrody mieliśmy wtedy do czynienia. Emisja do atmosfery w przypadku wulkanu Toba była 150 razy większa od emisji z wulkanu Krakatoa.

Erupcja wulkanu Toba była katastrofalna i spowodowała długotrwałe globalne zmiany klimatyczne. Według niektórych szacowań liczebność populacji ludzkości zredukowała się do poziomu nawet poniżej 10 tysięcy osobników, a są teorie twierdzące, że było to nawet około 1000 osób naszego gatunku, które zdołały przetrwać. Do dzisiaj wszyscy ludzie noszą w sobie geny z tej wąskiej puli.

Konsekwencją erupcji tak wielkiej kaldery wulkanicznej jak Toba było gigantyczne tsunami i emisja aż 2800 kilometrów sześciennych popiołu wulkanicznego wyrzuconego do atmosfery. Popiół i związki siarki rozpropagowały się po całym globie. Światło słoneczne ledwo docierało do powierzchni ziemi, a rośliny otrzymywały go za mało aby prawidłowo wzrastać. Dodatkowo niszczące były liczne kwaśne deszcze.

Po erupcji wulkanu Toba globalna temperatura spadła o 5 stopni i przez wiele lat praktycznie nie było lata tylko zima w różnym nasileniu. W oczywisty sposób doprowadziło to do załamania łańcuchów pokarmowych wywołując głód, który jest uważany za główną przyczynę przetrzebienia ludzkości.

W tej chwili kaldera wulkaniczna zwana jeziorem Toba wydaje się być uśpiona. Jednak sukcesywnie rośnie aktywność sejsmiczna w jej regionie i wulkanolodzy nie są w stanie przewidzieć jak długo potrwa ten stan rzeczy. Na przestrzeni lat obserwowano też śnięcie ryb w jeziorze, co jest uważane za dowód na trwające pod wodą zjawiska wulkaniczne skutkujące okresowym zatruwaniem wody.