David Gale (Kevin Spacey), profesor filozofii na uniwersytecie stanowym w Teksasie, zostaje oskarżony o zgwałcenie i zamordowanie swojej koleżanki z uczelni. W trakcie śledztwa wychodzi też na jaw, że po odejściu żony wykładowca popadł w alkoholizm. O gwałt oskarżyła go również jedna ze studentek. Sąd skazuje Davida na karę śmierci. Gale zgadza się udzielić obszernego wywiadu Bitsey Bloom (Kate Winslet). Reporterka zaczyna wątpić w jego winę.