Ludzkość od wieków marzyła o przemierzaniu nieba. Już w XVI wieku Leonardo da Vinci usiłował stworzyć maszynę latającą. Kolejne próby obejmowały również wykorzystanie ogromnych sterowców, których budowa wymagała wykorzystania wnętrzności tysięcy zwierząt. Kluczowe stało się jednak odkrycie braci Wright.