Widziałem syreny. Nie są tak piękne, jak opowiadano - stwierdził Krzysztof Kolumb po powrocie z Nowego Świata. Przypuszczalnie zobaczył tam manaty, dzięki którym powstały legendy o syrenach. U wybrzeży Brazylii, na wyspie Itamaraca stworzono Centrum Badawcze zajmujące się ratowaniem manatów karaibskich - ssaków morskich zagrożonych wyginięciem.